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节气是指二十四时节和气候，是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法。每年11月22日或23日视太阳到达黄经240°时为小雪。《月令七十二候集解》：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪。
我国古代将小雪分为三候：“一候虹藏不见;二候天气上升地气下降;三候闭塞而成冬。”由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。雪的大小也按降水量分类。雪可分为小雪、中雪和大雪三类，24小时降水量小雪2.5以下，中雪2.6～5.0，大雪5.0以上;几小时降水量小雪1.0以下，中雪1.1～3.0，大雪大于3.0。
小雪（月历上11月22日居多，有时23日）：小雪表示降雪的起始时间和程度。
雪是寒冷天气的产物。小雪节气，南方地区北部开始进入冬季。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有霜枝”，已呈初冬景象。因为北面有秦岭、大巴山屏障，阻挡冷空气入侵，刹减了寒潮的严威，致使华南“冬暖”显著。全年降雪日数多在5天以下，比同纬度的长江中、下游地区少得多。大雪以前降雪的机会极少，即使隆冬时节，也难得观赏到“千树万树梨花开”的迷人景色。由于华南冬季近地面层气温常保持在0℃以上，所以积雪比降雪更不容易。偶尔虽见天空“纷纷扬扬”，却不见地上“碎琼乱玉”。然而，在寒冷的西北高原，常年10月一般就开始降雪了。高原西北部全年降雪日数可达60天以上，一些高寒地区全年都有降雪的可能。
这时的黄河以北地区已到了北风吹，雪花飘的孟冬，此时我国北方地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是提示我们到了御寒保暖的季节。小雪节气的前后，天气时常是阴冷晦暗的，此时人们的心情也会受其影响，特别是那些患有抑郁症的朋友更容易加重病情，所以在这个节气里，朋友们在光照少的日子里一定要学会调养自己。
另外，现代医学研究发现，季节变化对抑郁症患者有直接影响，因为与抑郁症相关的神经递质中，脑内5-羟色胺系统与季节变化密切相关。春夏季，5-羟色胺系统功能强，秋冬季节弱，当日照时间减少，引起了抑郁症患者脑内5-羟色胺的缺少，随之出现失眠、烦躁、悲观、厌世等一系列症状。
小雪时节，天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪。
这时的黄河以北地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是还是给干燥的冬季增添了一些湿润。空气的湿润对于呼吸系统的疾病会有所改善。但雪后会出现降温天气，所以要做好御寒保暖，防止感冒的发生。小雪节气中，天气时常是阴冷晦暗，此时人们的心情也会受其影响，特别容易引发抑郁症。近年的医学研究发现，抑郁症是人类常见的心理疾患。人士估计，若将轻型抑郁症包括在内，抑郁症在全世界的患病率约为11%。在我国，对抑郁症尚无精确统计，但实际上抑郁症随时随地可以在人们的身边出现，只是人们还没有正视这个心理第一疾患而已。
